Les Fours à pain de Villarembert

Im Mittelalter und bis zur Revolution war der Brotbackofen Eigentum des Lehnsherrn sowie des Bistums und diente dazu, nach jedem Backvorgang – oft in Naturalien (wie bei den Mühlen) – eine Abgabe einzutreiben: das „Ban“ für die Untertanen des Dorfes oder Weilers und das „Leyde“ für Marktbesucher und Fremde.
Im Gegenzug mussten die Untertanen den Ofen und den dorthin führenden Weg instand halten.
Dieser Gemeinschaftsbackofen wurde in der Regel an Bäcker, sogenannte „Fournier“, verpachtet. Jeden Monat wurden große Brote von 2 kg bis 2,5 kg gebacken, die unter einer dicken Kruste viel Krume enthielten, um eine möglichst lange natürliche Haltbarkeit zu gewährleisten. Die Dorfbewohner mussten ihr Brot mit dem Tag der Abgabe kennzeichnen und zusätzlich einen Holzscheit zum Backen abgeben.

Aus Brandschutzgründen standen die Gemeinschaftsöfen als eigenständige Gebäude, getrennt von den übrigen Wohnhäusern. Sie hatten in der Regel die Form eines kleinen rechteckigen Gebäudes, das in Savoyen aus Trockenmauerwerk mit einem Strohdach errichtet wurde.
Nach der Revolution wurde der Gemeinschaftsbackofen in Gemeindebesitz überführt oder an Bäcker verpachtet, die jährlich eine Abgabe an das Bistum entrichteten und sich das Backrecht sicherten. Der Bäcker blies das Horn, um die Einwohner aufzurufen, ihren Teig zum Backen in den Ofen zu bringen. Die Öfen hatten ebenso wie die Waschhäuser eine wichtige soziale Funktion.
Manche bauten ihren eigenen Ofen auf ihrem Grundstück (in Au Cruet der Ofen der Familie Deléglise).